先日、台北に行った際、気になる航空会社を見ました。
その名も《 STARLUX 》星宇航空
なんと今年１月２３日に初営業飛行を行ったばかりの新しい航空会社です。
この記事を書いている時点で、運航開始からまだ１ヶ月経っていないんですね。
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源流 長榮海運
この会社を立ち上げた会長さん(張 國煒氏)はもともと、台湾大手航空会社『エバー航空』の会長さんでした。
エバー航空の親会社はコンテナ海運で世界屈指の『EVERGREEN』(長榮海運)。
お父さんは創業者の故・張 榮發 氏 (日本名：長島 發男さん)
お父さんのニックネームは生涯通じて、ハツさん(發の日本語読み 中国語読みのファさんではない)だったそうです。
東日本大震災の際には、個人で１０億円の義捐金を出された方なので覚えている人も多いのではないでしょうか。
創業以来、死亡事故のない航空会社として知られるエバー航空。
台湾では「四年に一度の(大事故を起こす)中華航空よりも、エバー航空に乗る」という熱烈なエバーファンも多いそうです。
そのエバー航空出身でありながら、エバー航空とは資本関係の無い、まったく新しい航空会社『スターラックス航空』
総責任者はこんな人
そしてこの会長さん(張 國煒氏)、故・張 榮發氏の四男さんなのだそうですが榮發氏の死去に伴う、いわゆるお家騒動で長榮グループのすべての役職を追い出されたそうな。
それも、会長さん自ら機長として国際線定期便を運航している最中にエバー航空会長をクビになったというからすごい話です。
ご本人はお父さんの榮發氏を尊敬していると知られていて、星宇航空の名前も、
「昔、お父さんと一緒に貨物船に乗っていた時、お父さんが星で進路を割り出していたのを見ていた」想い出も理由の一つだそうです。
会長自ら機長として国際線に乗っていたことでもわかるように、
・ボーイング７７７の操縦士資格
・ボーイング７７７の整備士資格
・エアバスＡ３２０の操縦士資格
を持ち、
また、機長の免許を持っているだけでなく、エバー航空時代には地上スタッフ(手荷物取り扱い部門)のほか多数の部署を経験したという筋金入りの現場主義。
こんな経営者相手だと、春闘もやりにくいでしょうね。いや、逆に交渉しやすいのかな？
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気になる安全性についても、ご自身が操縦桿を握る第一線のパイロットであり、古巣のエバー航空会長でもあったことから現場及び安全最優先を掲げていて、むしろ最近ゴタゴタが絶えないエバー航空のほうが心配だったり・・・。
他社提携の可能性
この星宇航空、ＬＣＣではなくラウンジも構えるフルサービスキャリアを目指しているようです。
しかし今のご時世、よほどの資金力或いは固定客でも持っていなければ単独での生き残りは難しい。
連合加盟で考えると台湾では現在、エバー航空はスターアライアンスに、中華航空はスカイチームに加盟していますので、残る航空連合はワンワールドということになりますが、
すぐ近くの香港のキャセイパシフィック航空がワンワールド加盟であり、もう一つワンワールド加盟している日本航空はライバルの中華航空と多くのコードシェアをしていますので競合が激しい。
下手に航空連合に加盟するより、個別の路線で他社と提携してくる可能性のほうが高いかもしれません。
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上級会員の特典
フルサービスキャリアですので当然、マイレージプログラムもあるわけで。
プログラム名を「コスマイル Cosmile」。
宇宙(COSMO)とマイルを掛けたんでしょうね。
貯めたマイルで
・１５０００マイル 片道アップグレード権
・１７５００マイル 片道エコノミークラス搭乗券
・２５０００マイル 片道ビジネスクラス搭乗券
・３５０００マイル 往復エコノミークラス搭乗券
・５００００マイル 往復ビジネスクラス搭乗券
に交換できます。
また、上級会員制度もあり、１２ヶ月の間に
・トラベラー 普通(平)会員
・アドベンチャー ３万マイルか２５回搭乗
・エクスプローラ ５万マイルか５０回搭乗
・インサイター １２万マイルか１００回搭乗
を達成すれば成ることができます。
このプログラム、レベルアップは簡単そうに見えて、私のような底辺の庶民にはかなり厳しいのです。
というのも、安売り価格のＱクラスで購入すると、何回搭乗しても搭乗回数０、獲得マイル０の、搭乗しているのに実績無し扱いになってしまいます。
普通に攻略するには手強すぎます。
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会員登録してみた
しかし、それでも会員登録するのです。
なぜ山に登るのか？ そこに山があるからさ！
そこに海があったのなら海水浴か釣りをしたでしょう。
キャッキャウフフが出来るなら海水浴一択です！
私が会員登録したのは、そこに[JOIN NOW]のボタンがあったからです。
さらに言うなら、若い会員番号が手に入るかな？と思ったんですね。
「ファンクラブ会員番号 １桁」とか良さそうじゃないですか？(照れ)
が、人生はそんなに甘くなかった！
割り当てられた会員番号は１００７４＊＊＊＊番
頭１００はおいといて、すでに７４万人以上が登録済みか！
orz
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ステータスマッチを期待
会員登録したもう一つの理由ですが、
STARLUXは台湾の航空会社ですから、搭乗する機会はそこまで多くはないと思っています。
※日本の主要空港への路線開設は許可済みのようです。
しかし、搭乗するのであれば上級会員としての恩恵を享受したいですし、それが受けられると判断したからポチりました。
営業を開始したばかりのSTARLUXにはまだ上級会員がいるはずもないのですが、ステータスマッチを積極的に受け入れているようです。
会員レベルは他社同等をほぼ確約。
(ＡＮＡ,ＪＡＬ)ダイヤモンドならインサイターへ
プラチナやサファイアならエクスプローラへ
エクスプローラ以上なら自分に加え、同行者(１名と12歳以下の児童)も空港のラウンジが利用できます。
直近の搭乗実績の提出は必要でしょうけど、今年は武漢肺炎(新型コロナウイルス)の影響もありますから多少は緩いかもしれません。(STARLUXの判断次第)
実際に搭乗する直前にステータスマッチ申請するのがベターです。
ともあれ日本路線が開設され、ＬＣＣ以外の選択肢が増えるのは利用客として喜ばしいことです。
是非に頑張っていただきたい航空会社です。
